LCS N°94 : En direct de Colombus

L’équipage de la Station Spatiale Internationale avait rendez-vous avec la presse française ce samedi depuis la salle Espace du Cnes à Paris. A cette occasion, Léopold Eyharts et ses collègues se sont livrés au jeu des questions-réponses.

A 350 kilomètres d’altitude, la Terre offre un spectacle magnifique mais les dix astronautes actuellement présents à bord de la Station n’ont guère eu le temps de profiter du panorama compte tenu du planning de travail chargé qu’ils ont eu à remplir au cours de la semaine écoulée du fait notamment de l’amarrage pleinement réussi de laboratoire européen Colombus dans lequel se les dix astronautes se tenaient. Pour sa part, l’Allemand Hans Schlegel est apparu en pleine forme et a rempli avec succès sa sortie dans l’espace de mercredi. Il a reconnu que pour sa première EVA, «le plus dur était de revenir ». Quand on a goûté à la chance d’une marche spatiale, peut-être a-t’on envie de prolonger le plaisir de flotter librement dans l’espace ? Plus sérieusement, passer plusieurs heures dans l’espace peut s’avérer au final fatiguant. Toutefois, selon ses termes, « grâce à la coopération entre astronautes, tout s’est parfaitement déroulé », entre autres, le remplacement d’un réservoir d’azote. Plus important encore, c’est le parfait fonctionnement de Colombus dans lequel étaient rassemblés les équipages de la mission STS-122 et de l’Expedition 16.

Premières expériences en cours

Alors que la Station spatiale survolait l’Hexagone, Léopold Eyharts a notamment détaillé les expériences portant sur la croissance de plantes en apesanteur. Plus tôt dans la journée, l’équipage avait procédé au rehaussage de l’orbite de l’ISS dans la perspective de l’arrivée de l’Expedition qui doit normalement arriver en avril. Nos astronautes ont aussi transféré certains équipements dans Colombus avant de profiter d’un repos bien mérité après une semaine particulièrement rempli.

Pour STS-122, le désarrimage est prévu lundi avec un retour sur Terre au Centre Spatial Kennedy (KSC) mercredi. Et la circulation orbitale ne faiblit pas puisque l’ATV Jules Vernes devrait finalement être lancé le 8 mars prochain. Les astronautes sont tous apparus détendus et satisfaits du travail accompli au cours de cette dizaine de jours. Au cours de cette conférence, il transparaissait un sentiment de devoir accompli mais qu’on ne s’y trompe pas, avec l’adjonction de nouveaux modules le travail scientifique à bord de l’ISS va pleinement s’intensifier.

Antoine Meunier

Photos : NASA TV

Vidéo : Antoine Meunier

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