LCS N°128 : Le Gifas fête ses cent ans
Le Groupement des Industries Françaises Aéronautiques et Spatiales fête son centenaire et à inauguré vendredi soir, l’exposition « 100 d’industrie aérospatiale française » ouverte sur les Champs-Elysées ce week-end. Cette manifestation est organisée en partenariat avec le Musée de l’Air et de l’Espace et l’Aéroclub de France.
Sur près de vingt stands, du rond-point Marcel Dassault à la Place de la Concorde, des aéronefs de tous les âges s’alignent. Du Blériot XI qui traversa la Manche en 1908, du Goliath Forman en passant bien entendu par les mythiques Mirage III et Rafale, ce sont de magnifiques machines que le public pourra admirer jusqu’au 12 octobre. On y trouve bien entendu des hélicoptères dont le célèbre Tigre ou des machines plus exotiques comme le Cabri G2. Il s’agit d’une manifestation qui montre à quel point, et surtout avec quelle rapidité, l’industrie aérospatiale française a pris conscience de son potentiel et de sa compétence. Dès 1908, les tous premiers constructeurs aériens, et non d’avions, décident ainsi de se regrouper en « Chambre syndicale ». Bien qu’il s’agisse plus d’un sympathique rassemblement de bricoleurs que de véritables industriels qui ont permis une expansion vers l’industrie que nous connaissons aujourd’hui et pourtant, ce sont eux qui ont jeté les bases de l’aviation tel que nous la connaissons aujourd’hui. Et cinquante ans plus tard, nous sommes passés de l’âge des aéroplanes à celui de l’espace. Comme nous le soulignions récemment à l’occasion du numéro consacré aux 50 ans de la NASA, il est impressionnant de penser que seulement cinq décennies séparent les premiers avions des premières fusées spatiales. La fusée Ariane V, superbe obélisque des temps modernes pointe sa coiffe vers le ciel est là pour rappeler les progrès qui ont été par la suite accomplis.
Un bond en avant
Mais depuis le temps des pionniers, ce ne sont pas simplement les avions militaires et commerciaux ainsi que les fusées qui se sont développés. C’est une industrie parfaitement structurée avec des écoles d’ingénieurs, des laboratoires de recherches, des PME qui ont joué des rôles cruciaux sur des programmes type Mirage 2000, Rafale ou Ariane V pour ne citer que des exemples connus. Mais l’excellence des entreprises qui composent aujourd’hui le Gifas (appellation depuis 1975), s’étend également sur d’autres secteurs que celui de l’aérospatial. C’est le cas notamment de Mecachrome dont les activités en Formule 1 sont aujourd’hui largement reconnues. Le maître mot semble avoir été toujours innover. C’est d’ailleurs ce que le Président du Gifas Charles Edelstenne soulignait le 16 septembre lors de la présentation de l’exposition.
Mais avoir su s’imposer en tant que groupement d’industriels aéronautiques et spatiaux, ce fut aussi un acte d’émancipation pour les pionniers de l’industrie qui décidèrent de se dégager de la tutelle de l’industrie automobile elle-même naissante. Alors dans la perspective du second centenaire, rendez-vous en 2108 pour fêter, cette fois-ci, celui de la « Chambre Syndicale » des industries spatiales françaises ?
Antoine Meunier
Sources : Gifas
Photos : DR
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